Al Jazeera: Apakah hutan hujan kini menjadi penyebab, bukan lagi solusi, perubahan iklim?

JAKARTA – Sebuah studi baru menemukan bahwa hutan-hutan Afrika, yang bertanggung jawab atas seperlima penyerapan karbon global, mulai menghasilkan karbon sebagai akibat dari aktivitas manusia.

Aktivitas manusia telah menyebabkan beberapa hutan hujan beralih dari solusi untuk perubahan iklim menjadi sumbernya, demikian temuan sebuah studi baru.

Studi yang diterbitkan dalam jurnal ilmiah Nature ini menemukan bahwa hutan dan sabana berkayu di Afrika, yang “secara historis bertindak sebagai penyerap karbon, menghilangkan karbon atmosfer dan menyimpannya sebagai biomassa,” mengalami “transisi kritis dari penyerap karbon menjadi sumber karbon antara tahun 2010 dan 2017”.

Dengan menggunakan data satelit, para peneliti di Pusat Pengamatan Bumi Nasional di Universitas Leicester, Sheffield, dan Edinburgh di Inggris Raya mampu melacak perubahan jumlah karbon yang diserap oleh pohon dan area berkayu.

“Implikasi dari pergeseran ini sangat besar. Hutan dan lahan berhutan di Afrika secara historis berfungsi sebagai penyerap karbon. Sekarang, mereka berkontribusi pada pelebaran kesenjangan emisi gas rumah kaca global yang perlu diisi untuk tetap berada dalam tujuan Perjanjian Paris,” demikian pernyataan laporan tersebut.

Perjanjian Paris 2015 adalah perjanjian antara 196 negara yang bertindak untuk mengurangi perubahan iklim dan menjaga suhu dunia agar tidak naik lebih dari 2 derajat Celcius (3,6 derajat Fahrenheit) di atas tingkat pra-industri.

Apa yang ditemukan oleh penelitian ini?

Singkatnya, hutan-hutan di Afrika menghadapi “tekanan yang meningkat” yang telah menyebabkan penurunan kemampuan mereka untuk menghilangkan karbon dari atmosfer.

Saat ini, hutan-hutan di Afrika bertanggung jawab atas sekitar seperlima dari penyerapan karbon global. Hutan terbesar di benua ini adalah hutan hujan Kongo – hutan terbesar kedua di dunia setelah Amazon, dan sering disebut sebagai “paru-paru Afrika”.

Laporan tersebut menemukan bahwa antara tahun 2011 dan 2017, hutan-hutan Afrika kehilangan 106 juta ton biomassa – organisme hidup seperti tumbuhan – setiap tahunnya. Ini berarti kemampuan mereka untuk menyerap karbon dari atmosfer telah berkurang drastis.

Daerah yang paling terdampak dilaporkan adalah hutan berdaun lebar tropis di Republik Demokratik Kongo, Madagaskar, dan bagian lain Afrika Barat.

Apa penyebabnya?

Emisi karbon telah meningkat secara eksponensial di era industri dan sebagian besar disebabkan oleh pembakaran bahan bakar fosil seperti batu bara, minyak, dan gas.

Meskipun hutan mampu menyerap kelebihan karbon ini untuk beberapa waktu, kemampuan mereka untuk melakukannya telah terpengaruh oleh peningkatan penebangan untuk membuka lahan pertanian dan menyediakan material untuk proyek infrastruktur.

“Tren yang diamati mungkin akan semakin memburuk di masa depan akibat pertumbuhan penduduk di Afrika, meningkatnya permintaan ekspor, khususnya dari Asia, dan tekanan yang dihasilkan pada sumber daya alam (ekspansi pertanian untuk tanaman komoditas, kayu, dan kayu bakar),” demikian temuan laporan tersebut.

“Keberlanjutan tren ini dalam jangka panjang akan bergantung pada tata kelola lokal dan apakah sumber daya digunakan secara berkelanjutan,” tambahnya.

Apa itu penyerap karbon, dan bagaimana cara kerjanya?

“Penyerap” adalah area daratan atau laut yang menyerap lebih banyak karbon dioksida daripada yang dihasilkannya.

Di daratan, area ini cenderung kaya akan bahan hayati seperti tumbuhan dan pohon, yang menyerap karbon dioksida melalui fotosintesis dan menyimpannya dalam biomassa dan tanah. Namun, pertanian dapat mengganggu proses ini di dalam tanah.

Penyerap karbon terbesar di dunia adalah lautan, yang menyerap sekitar seperempat dari emisi karbon Bumi, menurut ClientEarth, sebuah organisasi lingkungan. Karbon dioksida larut di permukaan air dan organisme laut menyerapnya melalui fotosintesis.

Wilayah mana lagi di dunia yang berisiko?

Hutan hujan Amazon adalah wilayah lain yang menjadi perhatian.

Tahun lalu, organisasi nirlaba Amazon Conservation yang berbasis di Amerika Serikat menemukan bahwa deforestasi di hutan hujan Amazon juga menghilangkan pohon-pohon yang dapat menyerap karbon.

Lahan yang telah dibersihkan sering digunakan untuk pertanian dan peternakan. Hal ini juga cenderung menghasilkan lebih banyak emisi gas rumah kaca, yang memerangkap panas dan menghasilkan karbon dioksida.

Namun, karena tindakan keras pemerintah Brasil terhadap deforestasi, kekhawatiran bahwa Amazon juga dapat berhenti menjadi penyerap karbon sejauh ini telah dihindari.

Menurut World Resources Institute (WRI), sebuah organisasi non-pemerintah lingkungan, hilangnya penyerap karbon hutan dunia akan memiliki “konsekuensi bencana bagi manusia dan planet ini”.

Apa solusinya?

Para penulis laporan tersebut mencatat bahwa sebuah inisiatif Brasil, yang dikenal sebagai Tropical Forest Forever Facility (TFFF), sedang berupaya mengumpulkan $100 miliar, yang akan digunakan untuk memberikan kompensasi kepada negara-negara yang membiarkan hutan mereka tidak tersentuh. Namun, sejauh ini, hanya $6,5 miliar yang telah terkumpul dari sejumlah kecil negara donor.

Oleh karena itu, laporan tersebut menyerukan agar lebih banyak upaya difokuskan pada perlindungan penyerap karbon Afrika dan penanggulangan perubahan iklim.

“Jika tidak, dunia berisiko kehilangan penyerap karbon penting yang dibutuhkan untuk mencapai tujuan Perjanjian Paris,” demikian temuan laporan tersebut.

“Membalikkan kehilangan biomassa di Afrika membutuhkan tindakan di bidang politik, ekonomi, dan sosial, untuk mempromosikan pembangunan kapasitas [dan] meningkatkan tata kelola hutan,” tambahnya.

Namun, pada akhirnya, lebih banyak yang harus dilakukan untuk mengurangi ketergantungan kita pada bahan bakar fosil, kata para ahli.

Heiko Balzter, profesor geografi fisik di Universitas Leicester dan salah satu penulis laporan tersebut, mengatakan kepada majalah New Scientist: “Jika kita kehilangan hutan tropis sebagai salah satu cara untuk mengurangi perubahan iklim, maka pada dasarnya kita harus mengurangi emisi gas rumah kaca dari pembakaran bahan bakar fosil lebih cepat lagi untuk mencapai emisi mendekati nol.”

SUMBER: AL JAZEERA
EDITOR: REYNA

Related Posts