Kekhawatiran kredit karbon: Suku Maasai Tanzania khawatir akan ‘ancaman terhadap eksistensi’

“Saya telah melihat banyak hal dalam hidup saya, tetapi saya belum pernah melihat orang mencoba menjual ‘hewa ukaa,’” kata Saitoti, menggunakan kata Swahili untuk karbon.

Desa Saitoti, yang terletak di padang rumput Tanzania utara yang luas, menjadi pusat perdebatan sengit seputar inisiatif kredit karbon.

Skema karbon ini, yang didukung oleh perusahaan internasional dan kelompok konservasi, dimaksudkan untuk memungkinkan pencemar global mengimbangi emisi karbon mereka dengan berinvestasi dalam proyek konservasi.

Namun, dampak aktualnya terhadap masyarakat lokal jauh dari janji peremajaan ekologis dan keuntungan finansial yang ditawarkan.

Khususnya bagi masyarakat Maasai, skema ini telah mengubah tanah leluhur mereka dari fondasi kehidupan pastoral menjadi aset yang dapat diperdagangkan di pasar global, yang sama sekali bertentangan dengan tradisi yang mereka junjung tinggi.

Banyak masyarakat Maasai menganggapnya sebagai gelombang baru perampasan tanah, yang memaksa mereka meninggalkan cara hidup mereka demi perjanjian yang hampir tidak mereka pahami.

Kesepakatan tanpa pilihan

Selama setahun terakhir, dua proyek kredit karbon yang signifikan telah mendapatkan momentum di seluruh Tanzania utara.

Proyek-proyek tersebut adalah Proyek Karbon Padang Rumput Longido dan Monduli, yang didukung oleh Volkswagen ClimatePartners, dan Proyek Ekosistem Tarangire yang Tangguh, yang dipimpin oleh The Nature Conservancy, sebuah kelompok lingkungan global yang berkantor pusat di AS.

Secara keseluruhan, proyek-proyek ini mencakup hampir 2 juta hektar, yang mengharuskan masyarakat Maasai setempat untuk mengadopsi praktik penggembalaan yang tidak dikenal sebagai imbalan atas pendapatan dari kredit karbon.

Bagi suku Maasai, yang telah mengelola lahan-lahan ini secara berkelanjutan melalui penggembalaan nomaden selama berabad-abad, konsep perdagangan karbon membingungkan sekaligus sangat meresahkan. Perjanjian yang berlangsung hingga 40 tahun pada dasarnya mengancam inti identitas budaya dan kelangsungan hidup ekonomi mereka.

Di atas kertas, perjanjian-perjanjian ini tampak sederhana: masyarakat mengubah pola penggembalaan untuk meningkatkan tutupan vegetasi, yang menyerap karbon, kemudian menjual kredit tersebut untuk mengimbangi emisi.

Namun dalam praktiknya, banyak suku Maasai merasa tertipu, ditekan untuk menandatangani kontrak yang membahayakan keberadaan mereka.

“Mereka datang dengan janji-janji – uang, sekolah, rumah sakit,” kata Naramat Kilepo, seorang ibu enam anak dari Monduli. “Mereka tidak pernah menjelaskan apa yang akan kami korbankan.”

Lahan penggembalaan di Tanzania utara telah lama menjadi saksi perebutan hak atas tanah, mulai dari cagar alam era kolonial hingga upaya konservasi modern yang membatasi mobilitas Maasai.

Inisiatif kredit karbon telah menambah lapisan lain pada kerumitan ini, memperkenalkan perjanjian yang membatasi penggembalaan, mengenakan biaya penggembalaan, dan menegakkan pemantauan eksternal terhadap pergerakan ternak.

Para kritikus mengatakan pengaturan ini mendorong Maasai keluar dari tanah mereka, bukan melalui paksaan terbuka, tetapi melalui kontrak keuangan rumit yang didukung oleh modal global.

Kekhawatiran utama di antara para aktivis dan pakar Maasai adalah sifat tidak transparan dari kontrak kredit karbon ini.

Sering kali disusun dalam bahasa Inggris atau bahasa hukum Swahili yang rumit, kontrak ini berisi klausul yang membatasi hak-hak masyarakat dan membatasi kemampuan mereka untuk menarik diri setelah ditandatangani.

Beberapa perjanjian menarik minat masyarakat dengan bonus penandatanganan – yang disebut “uang mahar” – hingga $50.000 per desa.

Meskipun cukup besar di daerah yang pendapatan tahunannya jarang melampaui $500, pembayaran awal ini tidak seberapa dibandingkan dengan keuntungan signifikan yang diharapkan investor asing dari perdagangan karbon, yang diperkirakan akan mencapai ratusan juta dalam beberapa dekade mendatang.

‘Kontrak kendali’

Peraturan perdagangan karbon yang ada memberikan perlindungan minimal bagi hak atas tanah masyarakat adat, sementara investor internasional terus menyelesaikan transaksi baru.

Investigasi oleh Maasai International Solidarity Alliance (MISA) mengungkap kekurangan parah dalam proses Persetujuan Awal Tanpa Paksaan (FPIC) yang diwajibkan secara hukum, yang dirancang untuk memastikan masyarakat lokal memahami dan menerima proyek tersebut secara sukarela.

Banyak tetua Maasai, yang hanya berbicara dalam bahasa Maa, sama sekali tidak diikutsertakan dalam diskusi penting. Dalam beberapa kasus, seluruh desa baru mengetahui tentang proyek-proyek ini setelah kesepakatan ditandatangani.

“Kaum perempuan tidak diajak berkonsultasi. Kaum muda tidak diajak berkonsultasi,” kata Mzee Loita, seorang tetua dari Longido. “Bagaimana ini bisa dianggap sebagai persetujuan?”

Sebagai solusinya, MISA mengadvokasi moratorium lima tahun terhadap proyek-proyek karbon, dengan alasan bahwa masyarakat membutuhkan waktu untuk benar-benar memahami implikasinya dan menuntut perlindungan hukum yang lebih kuat.

“Kami tidak menentang konservasi,” tegas Ndia Marikoi, koordinator MISA. “Namun, proyek-proyek ini harus dibangun atas dasar persetujuan yang diinformasikan, bukan penipuan.”

Tinjauan hukum MISA menemukan bahwa setelah kontrak karbon ini ditandatangani, kewenangan pengambilan keputusan beralih ke administrator proyek, sehingga masyarakat Maasai hanya memiliki sedikit jalan keluar. Tinjauan tersebut menemukan klausul kontrak yang meresahkan, termasuk hukuman berat untuk pemutusan kontrak, dan ketentuan yang memungkinkan penggunaan lahan terus berlanjut oleh perusahaan bahkan setelah perjanjian berakhir.

“Ini bukan kontrak kemitraan,” jelas seorang pengacara yang membantu MISA. “Ini adalah kontrak kendali.”

Bentuk baru perampasan tanah

Pada intinya, kontroversi kredit karbon menghidupkan kembali keluhan lama seputar perampasan tanah.

Masyarakat Maasai secara historis telah kehilangan tanah yang luas untuk taman nasional, suaka margasatwa, dan berbagai program konservasi – semuanya dengan dalih perlindungan lingkungan.

Selain itu, selama berabad-abad, para penggembala Maasai telah bertahan hidup dengan bebas melintasi lanskap, secara strategis memindahkan ternak antara wilayah penggembalaan musim kemarau dan musim hujan. Inisiatif karbon sekarang memaksakan struktur penggembalaan rotasi yang kaku, membagi tanah menjadi bidang-bidang tanah tetap dan sangat membatasi pergerakan ternak.

Proyek-proyek tersebut mempekerjakan koordinator penggembalaan – staf non-Maasai yang dipekerjakan oleh perusahaan kredit karbon – untuk memantau dan melaporkan pergerakan ternak, yang mengancam esensi penggembalaan tradisional, di mana mobilitas adalah kunci untuk bertahan hidup.

Tanpa akses yang fleksibel ke berbagai lahan penggembalaan, ternak Maasai menjadi sangat rentan, terutama selama kondisi kekeringan. Musim kemarau yang akan datang dapat mengakibatkan kerugian besar bagi ternak, yang memicu krisis eksistensial bagi masyarakat yang struktur ekonomi dan sosialnya bergantung pada ternak.

MISA juga menyoroti meningkatnya ketegangan dan konflik antara desa-desa tetangga, karena beberapa desa enggan menerima kesepakatan karbon sementara yang lain menolak keras.

“Cara hidup kami bergantung pada kepercayaan,” kata Naiputa Lengai, seorang penggembala muda dari Longido. “Masalah karbon ini akan menghancurkannya.”

Pemerintah tidak tergerak

Sementara para pendukung kredit karbon berpendapat bahwa inisiatif ini memberikan peluang ekonomi yang sangat dibutuhkan, para kritikus berpendapat bahwa hal itu memperkuat pendekatan konservasi kolonial yang mengutamakan tujuan lingkungan daripada hak-hak Pribumi.

“Kami sangat khawatir kehilangan tanah kami,” kata Timan Tina, seorang aktivis Maasai berusia pertengahan 70-an. “Sebagai penggembala, tanah kami adalah mata pencaharian kami. Tanpanya, kami tidak dapat memelihara ternak atau mengamankan masa depan kami.”

Bagi Maasai, tambahnya, tanah mewakili lebih dari sekadar kelangsungan hidup ekonomi; tanah mewujudkan identitas, memori, dan tradisi sakral.

“Setiap tahap kehidupan Maasai, dari lahir hingga dewasa, terikat dengan tanah. Obat-obatan tradisional yang digunakan oleh ibu hamil dan tabib ditemukan di hutan kami. Jika kami kehilangan tanah, kami kehilangan identitas kami,” tegas Tina.

“Sebagai perempuan Maasai, kami menolak untuk membiarkan skema kredit karbon mengambil tanah kami dan menguntungkan orang luar dengan mengorbankan kami,” tegasnya.

“Ini bukan hanya ancaman bagi mata pencaharian kami – ini adalah ancaman bagi keberadaan kami. Kami ingin memastikan generasi Maasai di masa depan dapat terus hidup dan melindungi tanah leluhur mereka.”

Namun, ketika masyarakat Maasai menghadapi masa depan yang tidak pasti, pemerintah Tanzania tampaknya berniat untuk mengintensifkan upaya untuk meningkatkan perdagangan karbon.

Pada pertemuan perubahan iklim baru-baru ini di Dar es Salaam, Wakil Presiden Philip Mpango menekankan komitmen pemerintah untuk mengatasi hambatan yang menghambat pertumbuhan sektor ini, mendesak otoritas terkait untuk segera mengatasi tantangan tersebut.

Ia juga menekankan perlunya transparansi yang lebih besar dalam kontrak perdagangan karbon untuk menghilangkan ketidakpercayaan dan meningkatkan operasi, serta menyerukan lebih banyak program pendidikan di distrik dan desa untuk meningkatkan kesadaran tentang perdagangan karbon dan manfaatnya.

Gerson Msigwa, juru bicara utama pemerintah, tidak menanggapi beberapa permintaan komentar dari Anadolu.

EDITOR: REYNA