Thomas Friedman: Dehumanisasi par excellence di tengah genosida

Tidak mengherankan bahwa akhir-akhir ini, kolumnis terkemuka Amerika Serikat bekerja keras untuk mendehumanisasi rakyat Timur Tengah.

Hanya sedikit jurnalis Amerika yang secara transparan mencerminkan pendekatan Amerika Serikat yang angkuh dan merendahkan terhadap tanah dan masyarakat Arab dan Muslim seperti Thomas Friedman, kolumnis urusan luar negeri untuk New York Times sejak 1995.

Sebelum menyiksa umat manusia dengan opini dwi-mingguannya (seperti bahwa McDonald’s adalah kunci perdamaian dunia), Friedman menjabat pada tahun 1980-an sebagai kepala biro Times di Beirut dan kemudian Yerusalem. Masa-masanya di Timur Tengah memungkinkannya mengasah arogansi orientalisnya, yang membuatnya mendapatkan peran utama dalam sebuah esai tahun 1989 yang ditulis oleh Edward Said, yang mengomentari “filistinisme yang menggelikan dalam gagasan-gagasan Friedman” dan keyakinan Friedman yang tampak jelas bahwa “apa yang telah dilakukan oleh para cendekiawan, penyair, sejarawan, pejuang, dan negarawan tidaklah sepenting atau sesentral yang dipikirkan Friedman sendiri”.

Tentu saja, pelantikan Friedman sebagai kolumnis urusan luar negeri memberinya kebebasan yang lebih besar untuk membagikan apa yang ia pikirkan. Selama bertahun-tahun, pemikiran-pemikiran ini mencakup bahwa Palestina “dicengkeram oleh kegilaan kolektif”, bahwa Afghanistan setara dengan “bayi berkebutuhan khusus”, dan bahwa bangsa Irak perlu “menerimanya” untuk meledakkan “gelembung terorisme” yang muncul pada 11/9 – sebuah peristiwa yang diakui Friedman tidak ada hubungannya dengan Irak.

Hasutan perang Friedman yang terus-menerus telah difasilitasi oleh penolakannya yang gigih terhadap realitas dan penggantiannya dengan kenyataan di mana “banyak hal buruk terjadi di dunia tanpa Amerika, tetapi tidak banyak hal baik”. Fakta bahwa opini Friedman begitu selaras dengan tujuan kebijakan luar negeri AS cukup menjelaskan bagaimana seorang penyebar “filistinisme komedi” dapat melejit ke puncak yang begitu bergengsi di surat kabar nasional terkemuka.

Namun, dengan genosida yang kini terjadi di Jalur Gaza, tidak ada lagi yang lucu. Sebagai penggemar berat Israel – sampai-sampai ia membual bahwa Israel “mengejutkan saya” – Friedman jelas bukan sumber analisis yang tepat bagi orang yang logis dan objektif tentang perang yang kini telah menewaskan lebih dari 28.000 warga Palestina sejak Oktober.

Dalam kolomnya tertanggal 13 Februari, Friedman menegaskan kembali sentralitas yang ia tunjuk sendiri di Timur Tengah dengan sekali lagi mengklaim sebagian besar kontribusinya atas “rencana perdamaian” yang didukung Saudi pada tahun 2002. Terlepas dari genosida Palestina yang terjadi saat ini, Friedman mengecam Hamas sebagai “musuh lama rekonsiliasi” dan pelaku “uang muka brutal untuk penghancuran Israel” – belum lagi monopoli apokaliptik Israel atas penghancuran dan penolakan berulang kali terhadap tawaran gencatan senjata dari Hamas sejak tahun 1980-an.

Friedman, yang dengan anehnya bersikeras menggambarkan dirinya sebagai kritikus serius Israel meskipun telah “dipermalukan”, melanjutkan dengan menyatakan: “Saya sepenuhnya mengerti mengapa orang Israel, yang setiap hari dikecam oleh Hamas, Hizbullah, dan Houthi, tidak ingin membahas solusi dua negara dengan Palestina saat ini.” Mengenai orang-orang yang benar-benar “diserang” setiap hari, ia menggambarkan Gaza hanya sebagai “ditelan konflik” dan Tepi Barat sebagai “mendidih”.

Memang, hal ini tidak mengejutkan karena datang dari orang yang, dalam Operasi Cast Lead Israel di Gaza pada tahun 2009, menyatakan bahwa “tidaklah indah, tetapi logis” bagi militer Israel untuk “menimbulkan kerusakan properti yang substansial dan korban tambahan” pada penduduk Arab – dan yang dengan antusias mendukung serangan sadis Israel tahun 2002 di kamp pengungsi Jenin di Tepi Barat (begitulah “rencana perdamaian” tahun itu).

Sekitar 10 hari sebelum kolom terbarunya tentang Israel-Palestina, Friedman merilis sebuah artikel berjudul “Memahami Timur Tengah Melalui Kerajaan Hewan”, yang bahkan kita yang telah dikutuk untuk sangat akrab dengan karya Friedman pun tidak siap untuk menerimanya.

Awalnya, orang tentu menganggap artikel itu semacam lelucon yang tidak bermutu atau parodi Friedman. Sayangnya, bukan. Ini akan menjadi sangat gila seandainya lembaga militer Israel tidak menyatakan korban Palestina mereka sebagai “hewan manusia”.

Menjelaskan bahwa ia terkadang lebih suka memikirkan politik Timur Tengah “dengan analogi dari alam”, Friedman menggambarkan AS sebagai “singa tua” yang “masih menjadi raja hutan Timur Tengah” tetapi lelah. Republik Islam Iran, di sisi lain, “bagi geopolitik sama seperti spesies tawon parasitoid yang baru ditemukan bagi alam”.

Mengutip Science Daily, Friedman mengedukasi kita tentang bagaimana tawon tersebut “menyuntikkan telurnya ke ulat hidup, dan larva tawon bayi perlahan-lahan memakan ulat tersebut dari dalam ke luar, lalu keluar setelah kenyang”. Ia kemudian bertanya: “Adakah deskripsi yang lebih baik tentang Lebanon, Yaman, Suriah, dan Irak saat ini?”

Pertanyaan yang lebih tepat mungkin adalah apakah tidak ada orang lain di dunia ini yang dapat menjalankan fungsi kolumnis New York Times tanpa mengoceh tanpa makna tentang telur tawon parasitoid. Jika kita belum sepenuhnya memahami analoginya, Friedman menjelaskan bahwa Korps Garda Revolusi Islam adalah tawonnya, sementara keempat negara yang disebutkan sebelumnya adalah ulatnya. Telur-telur tersebut adalah Houthi, Hizbullah, Hamas, dan Kataib Hizbullah.

Friedman mengeluh: “Kita tidak memiliki strategi tandingan yang dapat membunuh tawon dengan aman dan efisien tanpa membakar seluruh hutan.”

Tak peduli bahwa singa tua yang lelah dan kaki tangannya, Israel, telah menimbulkan kerusakan yang jauh lebih mematikan di Timur Tengah daripada gabungan semua telur tawon. Membakar seluruh hutan telah lama menjadi modus operandi AS-Israel, dan sekali lagi didukung oleh Friedman di sini sebagai satu-satunya pilihan.

Lagipula, tak ada waktu untuk berkutat pada inkoherensi yang mematikan karena Friedman – yang baru saja menunjuk Hamas sebagai salah satu telur tawon – tiba-tiba memutuskan bahwa kelompok itu adalah “laba-laba pintu jebakan”, yang menurut sebuah situs alam yang tidak disebutkan namanya “melompat keluar dengan kecepatan tinggi, menangkap mangsanya, dan menyeretnya kembali ke liang untuk dilahap, semuanya dalam sepersekian detik”.

Jelas tidak diperlukan militer yang setara dengan hewan yang telah menghabiskan lebih dari empat bulan membantai anak-anak, perempuan, dan laki-laki Palestina dengan dukungan AS. Namun, Friedman berhasil membuat perbandingan yang sangat aneh namun tidak berbahaya antara Perdana Menteri Israel yang haus darah, Benjamin Netanyahu, dengan lemur sifaka (maaf untuk semua lemur di mana pun).

Menjelang akhir omelannya yang merendahkan manusia, kolumnis New York Times kami melontarkan satu perlawanan terakhir terhadap kebenaran politik dan kesopanan dasar manusia: “Terkadang saya merenungkan Timur Tengah dengan menonton CNN. Di lain waktu, saya lebih suka Animal Planet”.

Dalam bukunya yang terbit tahun 2002, Longitudes and Attitudes, Friedman membanggakan bahwa satu-satunya orang yang meninjau kolom dwimingguannya sebelum diterbitkan adalah “seorang editor naskah yang mengedit tata bahasa dan ejaannya”. Mungkin sudah waktunya untuk memperbaiki pengaturan itu.

Dan menjelang peringatan 30 tahun Thomas Friedman sebagai kolumnis yang menyuntikkan ocehan provokatif kepada pembacanya, tampaknya akan ada kandidat lain untuk gelar tawon parasitoid.

Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah pandangan pribadi penulis dan tidak mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.

Belén Fernández – Kolumnis Al Jazeera

Belén Fernández adalah penulis The Darién Gap: A Reporter’s Journey through the Deadly Crossroads of the Americas (Rutgers UP, 2025), Inside Siglo XXI: Locked Up in Mexico’s Largest Immigration Detention Center (OR Books, 2022), Checkpoint Zipolite: Quarantine in a Small Place (OR Books, 2021), Exile: Rejecting America and Finding the World (OR Books, 2019), Martyrs Never Die: Travels through South Lebanon (Warscapes, 2016), dan The Imperial Messenger: Thomas Friedman at Work (Verso, 2011). Ia telah menulis untuk The New York Times, blog London Review of Books, The Baffler, Current Affairs, dan Middle East Eye, di antara berbagai publikasi lainnya.

SUMBER: AL JAZEERA
EDITOR: REYNA

Related Posts