Apa itu pusaran kutub, peristiwa cuaca yang menyebabkan badai musim dingin di AS?

FLORIDA AS – Perluasan pusaran kutub – area udara dingin di sekitar Kutub Utara – ke arah selatan menyebabkan musim dingin di AS.

Amerika Serikat telah mengalami badai musim dingin yang parah, yang kemungkinan akan memengaruhi lebih dari 60 juta orang di wilayah timur negara tersebut. Musim dingin yang sedang berlangsung, yang dapat menurunkan suhu hingga -50C (-60F), disebabkan oleh perluasan pusaran kutub – area udara yang sangat dingin dan berputar di sekitar Kutub Utara – ke arah selatan.

Suhu di bawah titik beku dapat meluas hingga ke selatan hingga Gulf Coast dan Semenanjung Florida di AS.

Pusaran kutub terutama memengaruhi negara-negara yang terletak di garis lintang tengah hingga tinggi di Belahan Bumi Utara. Wilayah-wilayah ini sangat rentan terhadap peristiwa cuaca dingin yang ekstrem.

Apa itu pusaran kutub?

Pusaran kutub berputar berlawanan arah jarum jam di sekitar Kutub Utara dengan kecepatan angin sekitar 155mph (250km/jam).

Ada dua jenis pusaran kutub – troposfer dan stratosfer.

Pusaran kutub troposfer terjadi pada lapisan atmosfer terendah tempat sebagian besar fenomena cuaca terjadi. Pusaran tersebut menciptakan cuaca yang lebih sejuk di lintang utara.

Pusaran kutub yang sedang kita alami saat ini adalah pusaran kutub stratosfer yang biasanya terjadi sekitar 10-30 mil (16-48km) di atas permukaan Bumi dan terbentuk pada musim gugur tetapi menghilang pada musim semi setiap tahun.

Ketika pusaran kutub stratosfer dalam keadaan stabil, udara Arktik yang dingin terbatas pada wilayah kutub.

Namun ketika dalam keadaan melemah, angin dingin meluas melampaui wilayah Kutub Utara yang melingkar dan meluas hingga ke selatan hingga Florida.

Udara hangat yang naik dari atmosfer bagian bawah melemahkan pusaran kutub, sehingga memungkinkannya menyebar lebih luas. Pergerakan udara hangat ke atas ini dapat dipicu oleh pola atau fenomena cuaca yang signifikan, seperti angin kencang di wilayah pegunungan atau perubahan sistem iklim tropis.

Kedua jenis pusaran kutub tersebut penting bagi sirkulasi atmosfer global dan pengaturan iklim.

Apakah kita mengalami pusaran kutub dingin sepanjang waktu?
Suhu dingin ekstrem akibat pusaran kutub yang melemah, meskipun bersifat musiman dan siklus, bukanlah fenomena tahunan. Memang, istilah pusaran kutub tidak menjadi istilah publik yang populer hingga tahun 2014.

Pusaran kutub 2013-14 mengakibatkan cuaca dingin dan hujan salju yang memecahkan rekor yang melanda Kanada dan AS bagian timur, sehingga menyebabkan wilayah tersebut mengalami salah satu musim dingin terdingin.

Wilayah metropolitan utama, termasuk New York, Philadelphia, dan Chicago, diselimuti salju, dengan akumulasi salju yang termasuk dalam 10 tertinggi dalam sejarah yang tercatat.

Menurut sebuah artikel yang diterbitkan oleh NASA pada tahun 2015, pusaran kutub 2013-14 mengakibatkan 92,5 persen dari Danau-Danau Besar tertutup es, lapisan es terluas kedua yang diamati melalui satelit. Permukaan Danau Michigan membeku hingga 93,3 persen pada tanggal 8 Maret 2014, menandai lapisan es tertinggi yang pernah tercatat untuk Danau Besar ini.

Pada tahun 2014, banyak media berita dan laporan cuaca membahas pola atmosfer ini secara ekstensif, menjadikannya nama yang dikenal luas. Cuaca dingin yang ekstrem tidak hanya menarik perhatian publik tetapi juga memberikan penjelasan yang dapat diakses secara luas untuk kondisi cuaca yang buruk, yang memperkuat pusaran kutub dalam semangat budaya sebagai faktor kunci dalam memahami pola cuaca musim dingin di Belahan Bumi Utara.

Para peneliti telah mencoba memahami dampak perubahan iklim terhadap intensitas atau frekuensi suhu yang lebih dingin akibat pusaran kutub. Beberapa data menunjukkan bahwa perubahan iklim mungkin memengaruhi pusaran kutub.

“Masuk akal jika pusaran kutub cenderung tidak sekuat akibat pemanasan global karena planet ini tidak memanas secara merata. Ia memanas lebih banyak di kutub, secara keseluruhan mengurangi kekuatan pusaran kutub dan aliran jet dan membuatnya lebih rentan untuk terlepas dan terkirim ke arah kita,” kata Steven Decker, direktur Program Sarjana Meteorologi di Universitas Rutgers, Februari lalu.

Pemanasan global membuat pusaran kutub melemah karena Bumi tidak memanas secara merata di mana-mana. Kutub Utara memanas lebih cepat daripada tempat lain, yang melemahkan pusaran kutub dan aliran jet – arus udara yang mengalir cepat di atmosfer. Hal ini membuat pusaran lebih mudah bergeser dan membawa udara yang lebih dingin ke banyak wilayah, termasuk Eropa dan Asia Utara.

“Perubahan ini menghangatkan daerah lintang yang lebih tinggi dan mengurangi perbedaan suhu antara daerah lintang tengah yang lebih hangat dan daerah kutub. Hal ini melemahkan dan mengganggu kestabilan aliran jet kutub, menyebabkannya turun ke daerah lintang yang lebih rendah, membawa udara kutub lebih jauh ke selatan,” tulis Paul Ullrich, seorang profesor madya pemodelan iklim regional di University of California, Davis, dalam sebuah artikel tahun 2021.

SUMBER: AL JAZEERA

EDITOR: REYNA

Related Posts